Oplevelsesøkonomien i Syddanmark får en markant tilføjelse, når det 5000 m2 store formidlingscenter af Første Verdenskrig Zeppelin Tønder bliver realiseret.
Under krigen var området omkring Soldaterskoven i Tønder genstand for en tysk luftskibsbase, der havde til formål at foretage rekognosceringsflyvninger over Nordsøen og England. Basen, der var bemandet med over 500 menige tyske soldater og en håndfuld officerer, var på højeste teknologiske niveau og husede op til fire zeppelinere af næsten 200 meters længde.
Det er denne historie, der bliver omdrejningspunktet for det nye oplevelses- og formidlingscenter:
– Attraktionen Zeppelin Tønder har en enestående verdenshistorisk position. Det er historien og oplevelsen om krigens første ‘Pearl Harbor’, de store dimensioner med de gigantiske zeppelinere, Nordeuropas største bygning og det ypperste inden for fly- og krigsteknologi med teknologisk udvikling frem mod grøn transport. Det er også historien om over 100 år med fredelig sameksistens mellem grænser og nationer. Centret vil formidle menneskets evne, vilje og trang til at flytte grænserne for det mulige, udtaler formand for den politiske styregruppe bag Zeppelin Tønder, Jørgen Popp Petersen.
Grundlag for en stor turistattraktion
Konsulenthuset Silverlining Research har afdækket et besøgspotentiale på omkring 300.000 årlige besøgende og en samfundsøkonomisk effekt på 115-140 mio. kr., der skabes af Zeppelin Tønder som følge af turisme. Besøgsgrundlaget er derfor til stede for en stor turistattraktion i Syddanmark.
Tidligere har Jyllands-Postens Fond støttet projektet med en million kroner til koncept- og forretningsplanudvikling, ligesom kommunalbestyrelsen i Tønder Kommune har besluttet at finansiere en ramme på 75-100 millioner kr. til realisering af projektet. Nu går arbejdet ind på yderligere støtte i form af fondssøgning:
– Projektet har en volumen på 350 mio. kroner. Med blandt andet Jyllands-Postens fonds støtte og ekspertise i ryggen er det realistisk, at vi kan nå fondsstøtte i den størrelsesorden. Det er ikke et beløb, man kan samle ind over en weekend. Det kræver hårdt arbejde og en langsigtet strategi. Det er vi fuldt bevidste om, fortæller Jørgen Popp Petersen.
Dialog om flere samarbejder
Projektet står stærkt med stor politisk og folkelig interesse og opbakning, fortæller formanden og henviser til, at den historisk betydningsfulde flyhangar blev sikret en fremtid ved Folketingets finanslovbevilling i 2018, og at oplevelses- og formidlingscenter er under etablering i samarbejde med lokale, nationale og internationale aktører.
Udover Jyllands-Postens Fond er projektet i dialog om samarbejde med blandt andet Zeppelin- og Garnisonsmuseum Tønder, Naturstyrelsen, Nationalmuseet, Forsvaret, Danmarks Tekniske Universitet, Haldor Topsøe, Teknologipagten, Naturvidenskabernes Hus, Astra samt HistorieLab, og der er etableret indledende udenlandske kontakter til Tyskland.
Det er ambitionen, at Zeppelin Tønder står klar til indvielse i 2028.
