Efter blot 11 måneders arbejde kan Egypten i dag officielt åbne den udvidede version af Suez-kanalen, det skriver flere internationale medier. Projektet har omfattet udgravningen af en parallel kanal på 35 kilometer samt en udviddelse af 37 kilometer af den eksisterende kanal, som efterhånden er blevet 146 år gammel.
Udgravningen af den nye kanalstrækning har ifølge Suez-kanalens hjemmeside omfattet omkring 258 millioner kubikmeter sand og jord, mens udvidelsen af den eksisterende kanal cirka er løbet op i 250 millioner kubikmeter. Det vil sige, at der i løbet af de 11 måneder er flyttet omkring 508 millioner kubikmeter materiale – hvilket er ganske imponerende.
Stor politisk betydning
Der er naturligvis flere årsager til, at arbejdet er gået så hurtigt. Først og fremmest har der været et behov for udviddelsen, da der hidtil har været en ventetid på cirka 18 timer for at komme igennem kanalen – en ventetid som nu gerne skal komme ned på 11 timer.
Derudover forventes det, at antallet af skibe, der sejler gennem kanalen i døgnet, i 2023 vil være fordoblet til 97.
Men der er også et indenrigspolitisk motiv for, at der er brugt så meget energi på projektet. Den nuværende egyptiske præsident Abdel Fattah al-Sisi tog nemlig magten fra islamisten Mohammed Mursi, og der har mildest talt ikke hersket fred og fordragelighed i perioden efter – eller før for den sags skyld.
Derfor må man gå ud fra, at det har stor betydning for præsidenten at vise, at han er i stand til effektivt at kunne gennemføre sådan et stort prestigeprojekt.
