Jesper Sand Damtofts arbejde med forskning og udvikling af beton er ikke gået ubemærket hen. Når Dansk Betondag 26. september afholdes i Svendborg vil han modtage den prestigefyldte Betonprisen, som kun uddeles hvert andet år. Hæderen tilfalder personer, der gennem deres virke har bidraget væsentligt til udviklingen og forståelsen af blandt andet betons tekniske egenskaber og æstetiske anvendelsesmuligheder.
Blandt Jesper Sand Damtofts seneste meritter er Grøn Beton II, som blev afsluttet i februar 2019. I samarbejde med forskere fra DTU Byg har han og hans arbejdsplads, Aalborg Portland, udviklet en ny cementtype, Futurecem, som forventes at kunne skære op mod 30 procent af CO2-udledningen ved cement- og betonproduktion. Projektet har stået på i fem år, og har haft Jesper Sand Damtoft i spidsen for projektets styregruppe.
– Jeg har altid interesseret mig for klimapåvirkning, og derfor har jeg gennem en lang årrække deltaget i forsknings- og udviklingsprojekter – store som små – der har haft ambitioner om at udvikle verdens ældste og vigtigste byggematerialer til det bedre. Her har jeg lige fra begyndelsen nydt opbakning fra Aalborg Portlands ledelse, hvilket både kom til udtryk i investerede ressourcer og dedikeret arbejdstid, men også strategisk indflydelse, forklarer Jesper Sand Damtoft.
Den kommende prismodtager har siden 1985 været ansat på Aalborg Portland i virksomhedens udviklingsafdeling, hvor han gennem årene har beskæftiget sig med en bred vifte af fagområder. Fra anvendelse af affald som brændsel i cementproduktionen over udvikling af nye cement- og betontyper til udvikling af avanceret teknisk keramik på baggrund af grønlandske mineraler. Han blev i 1998 udviklingschef og leder af virksomhedens forskningscenter og tog som noget af det første fat på betons livscyklus – et EU-projekt i samarbejde med blandt andet Teknologisk Institut.
– Det et område, hvor vi tidligt satte os for, at vi ville være i front, og det har bestemt været en god investering. Analyserne har givet os viden, som vi stadig bruger i vores udviklingsarbejde i dag, eftersom det har givet os en god forståelse af, hvor vi har kunnet sætte effektfuldt ind med miljøteknologiske forbedringer, siger Jesper Sand Damtoft.
I 2006 blev han udnævnt til direktør med ansvar for forskning og udvikling hos Aalborg Portland. Siden 2013 har Jesper Sand Damtoft desuden været medlem af bestyrelsen for De Nationale Geologiske Undersøgelser for Danmark og Grønland (GEUS). Herudover er han bestyrelsesmedlem i 21st North, der er et selskab, der udvikler prospekter for efterforskning af mineralske råstoffer i Grønland.
