Odense Cityforening, Odense kommune, ejendomsejere og erhvervsmæglere har fået nok af gågadens nedgang.
Kongensgade har brugt for et kosmetisk løft og solide investeringer for at kunne følge med resten af byen, mener partner.
I første omgang investerer Odense kommune derfor 15 mio. i permanente løsninger og anlægsprojekter langs gaden.
”En af de vigtigste byomdannelser i Odense de næste 20 år”
– Vi har gennem årene gennemført mange store projekter, der har løftet byen og sat Odense på kortet hos både danske og udenlandske turister, siger Odenses borgmester, Peter Rahbæk Juel og fortsætter:
– Nu mangler vi kun at få Kongensgade med, så midtbyen hænger sammen og bliver attraktiv hele vejen rundt.
By- og kulturrådmand Søren Windell stemmer i med begejstring for de store visioner.
– Vi har store ambitioner for Kongensgade, og jeg ønsker, at Kongensgade bliver en endnu stærkere og mere attraktiv del af bymidten. Det seneste år har vi med blandet succes afprøvet midlertidige tiltag for at teste forskellige løsninger og blive klogere, siger Søren Windell.
Bymidten skal forvandles
Investeringen på 15 mio. er ikke det eneste bidrag, der skal løfte Kongensgade i Odense.
De nævnte partner har forpligtet sig på at udvikle en ny strategisk retning for den centrale gade i Odense. Derfor skal investeringen ses som en foreløbig start i det store samlede projekt, der skal understøtte handelslivet og skabe bedre rammer for byliv, oplevelser og kultur.
– I den her fase handler det ikke om belægning, belysning eller butikssammensætning. Vi skal have sat en fælles retning, og vi skal være enige om de vinderambitioner for Kongensgade, der skal være med til at forme en ny fortælling for gaden, siger tidligere direktør for Rosengårdcenteret, Casper Bach Andersen og fortsætter:
– Vi snakker meget om Kongensgade, men det er vigtigt at huske på, at Odense midtby kun vinder, hvis vi tænker bymidten som et hele. Om folk kommer ind til byen på grund af Kongensgade, Vestergade eller det nye område øst for Flakhaven, er ikke det vigtigste – det er sammenhængskraften, der skal være Odenses styrke.
12-årsplan for Odense er vedtaget: 400 hektar til nyt erhvervsområde
Hvordan de næste skridt i investeringsplanen skal se ud for den ene af de to veje, der udgør gågaden i Odense, er partnerne dog ikke helt sikre på endnu.
Men de mener, at investeringer fra Odense Kommune nu viser, at projektet er seriøst – og at odenseanerne kan se frem til store ændringer af Kongensgade.
– Vi vil skabe en ny, stærk vision for Kongensgade, for vi ved godt, at der ikke findes et kvikfix til at gøre Kongensgade til en attraktiv del af Odenses bymidte, siger Peter Bøgholm, direktør i Odense Cityforening, der igennem flere år har kæmpet en intensiv og koncentreret indsats for at få udviklet Kongensgade.
– Med det commitment, der er i det nye arbejdsfællesskab – og med de penge, som kommunen har afsat til anlægsprojektet – tror vi på, at vi denne gang kommer i mål med de store ambitioner, slutter han.
